（原文發(fā)表于2月26日，作者為CBS體育的Jasmyn Wimbish，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
本賽季常規賽的收官階段即將到來(lái)，這段時(shí)間的賽程往往會(huì )讓人感覺(jué)有些漫長(cháng)，因為人們都在焦急地等待季后賽的到來(lái)。無(wú)論是關(guān)注季后賽形勢、樂(lè )透抽簽，還是其他重要事項，最后階段的賽程各支球隊都有著(zhù)不同的目標。與此同時(shí)，由于交易截止日發(fā)生了如此多極具影響力的重磅交易，再加上西部不少球隊季后賽的名額尚未鎖定，這些常規賽收官階段的比賽顯得更加重要。基于上述背景，在每支球隊還剩下大約25場(chǎng)比賽的情況下，CBS體育的Jasmyn Wimbish分析了西部各支球隊在常規賽收官階段的主要目標。
俄克拉荷馬雷霆
目標：確定季后賽輪換
雷霆本賽季無(wú)疑是西部最出色的球隊，幾乎鎖定了一號種子的席位，接下來(lái)的所有工作都是為了在季后賽前進(jìn)行微調，其中一個(gè)重點(diǎn)應該是確定季后賽的輪換陣容。盡管雷霆陣容深度驚人，但并非所有人都會(huì )或者應該在季后賽中上場(chǎng)。這意味著(zhù)雷霆需要利用接下來(lái)的六周時(shí)間進(jìn)行某種形式的陣容實(shí)驗，看看誰(shuí)能進(jìn)入通常為八人左右的季后賽輪換陣容。像肯里奇-威廉姆斯、阿杰伊-米切爾、杰林-威廉姆斯這樣的球員目前處于輪換陣容的第10-12順位，他們的上場(chǎng)時(shí)間可能會(huì )在季后賽中大幅減少，或者也可能通過(guò)出色表現贏(yíng)得更多上場(chǎng)時(shí)間。對于主教練戴格諾特來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)幸福的煩惱，但并不意味著(zhù)是一個(gè)容易的決定。
丹佛掘金
目標：鎖定西部第二
掘金在全明星周末前是狀態(tài)最火熱的球隊之一。雖然近期被湖人終結了9連勝，但整支掘金似乎正在賽季的關(guān)鍵時(shí)刻切換至巔峰狀態(tài)。目前掘金領(lǐng)先身后的灰熊半個(gè)勝場(chǎng)，位列西部第二。在接下來(lái)的比賽中，掘金的目標應該是壓住灰熊、湖人和火箭，鎖定西部第二的席位。不僅僅是為了盡可能多地贏(yíng)下比賽，更是為了在季后賽中盡可能長(cháng)時(shí)間地避開(kāi)雷霆。鎖定西部第二將使掘金與雷霆分處不同的半區，雖然掘金在和雷霆的對決中表現不俗，但盡可能避開(kāi)這支強隊應該是掘金收官階段的主要目標。
孟菲斯灰熊
目標：幫助莫蘭特穩定發(fā)揮
灰熊本賽季的表現超出了預期，憑借聯(lián)盟第四的凈效率目前排名西部第三。盡管傷病頻發(fā)，尤其是莫蘭特只打了35場(chǎng)比賽，但灰熊依然表現出色。然而，當莫蘭特健康時(shí)，他的表現卻不如往年那樣具有統治力。他以爆炸性的后衛打法風(fēng)格聞名，能夠在突破時(shí)給對手防線(xiàn)造成巨大威脅。這點(diǎn)優(yōu)勢依然存在，只是莫蘭特的整體表現卻不夠穩定。他可能在一場(chǎng)比賽中得到16分，下一場(chǎng)砍下25分，接著(zhù)又只拿到12分。如果灰熊想要擺脫“常規賽球隊”的負面標簽，他們需要迎回那個(gè)兩年前場(chǎng)均得分25+的全明星版本莫蘭特。
洛杉磯湖人
目標：讓東契奇盡可能感到適應
獨行俠將東契奇拱手相讓后，湖人便擁有了聯(lián)盟內最令人垂涎的年輕超巨之一。這是聯(lián)盟中每位球隊總經(jīng)理都夢(mèng)寐以求卻極少發(fā)生的交易，現在湖人必須調整方向，盡可能滿(mǎn)足東契奇的需求。湖人近期的比賽中，我們已經(jīng)看到了一些跡象，東契奇在被交易到湖人后逐漸成為隊內持球時(shí)間最多的球員。這位超級巨星在對陣掘金的比賽中砍下32分10籃板7助攻，這也是東契奇真正開(kāi)始適應詹姆斯和新球隊的第一個(gè)信號。延續這一趨勢應該是湖人的首要目標，東契奇在湖人打得越自如，他們在季后賽開(kāi)始時(shí)就會(huì )越危險。
休斯敦火箭
目標：迎回老將指揮官范弗里特
二月初火箭曾一度位居西部第二，憑借本賽季令人驚喜的表現成為季后賽中的潛在威脅。但如今火箭已跌至西部第五，最簡(jiǎn)單的解釋就是球隊指揮官范弗里特因腳踝受傷缺陣。范弗里特自2月3日以來(lái)一直缺席比賽，他的存在對火箭至關(guān)重要，過(guò)去一個(gè)月沒(méi)有他的火箭表現明顯下滑，足以證明球隊多么需要他。范弗里特在進(jìn)攻端能夠穩定局勢并組織進(jìn)攻，盡管杰倫-格林和申京本賽季表現出色，但范弗里特的老將領(lǐng)導力是球隊急需的。他的回歸對于火箭在季后賽中有所作為至關(guān)重要，而讓范弗里特有足夠時(shí)間在季后賽前重新適應比賽則更為重要，以確保他能夠擺脫任何久疏戰陣的不適感。
洛杉磯快船
目標：保住西部前六
雖然休賽期失去了保羅-喬治，并且萊昂納德本賽季大部分時(shí)間缺陣，但快船仍然打出了令人印象深刻的表現，這一點(diǎn)很少有人提及。鮑威爾和哈登以超出所有人預期的方式扛起了球隊，快船有機會(huì )以西部前六的名次結束本賽季。至少，這應該是他們賽季剩余階段的目標。快船目前戰績(jì)與第七的勇士持平，并領(lǐng)先第八的獨行俠半個(gè)勝場(chǎng)，快船需要有更加穩定的表現。避免參加附加賽能為經(jīng)常受傷的萊昂納德?tīng)幦「嘈菹r(shí)間，快船希望他能在季后賽中盡可能保持健康。
金州勇士
目標：悄悄北伐
隨著(zhù)巴特勒的加盟，勇士似乎煥發(fā)了新生，這也改變了他們對本賽季剩余賽程的期望。并不是說(shuō)勇士已經(jīng)成為總冠軍的有力競爭者，但我絕不會(huì )低估一支擁有庫里和巴特勒那永不言棄精神的球隊。有了庫里投籃能力和巴特勒無(wú)球跑動(dòng)及造犯規能力的加持，勇士已經(jīng)展現出足夠的實(shí)力，能夠擊敗西部的一些頂級強隊。這是庫里時(shí)代的勇士首次沒(méi)有背負過(guò)高的期望，這意味著(zhù)他們可以在不被寄予厚望的情況下穩中求勝，試圖從其他球隊手中偷走一場(chǎng)又一場(chǎng)的勝利，悄悄提升在西部的排名。目前，勇士排名西部第七，勝場(chǎng)已經(jīng)追平第六名的快船。
達拉斯獨行俠
目標：恢復健康
獨行俠達成了NBA歷史上最令人震驚的一筆交易，甚至很多球迷至今還沒(méi)有從這筆交易中緩過(guò)神來(lái)。雖然對獨行俠球迷來(lái)說(shuō)，告別東契奇可能是一件令人痛心的事情，但這已經(jīng)成為過(guò)去，當下的陣容才是球隊需要關(guān)注的重點(diǎn)。在剩下的20多場(chǎng)比賽中，獨行俠的首要任務(wù)應該是讓球員恢復健康。目前，球隊的四名大個(gè)子球員全部缺陣，其中就包括新援安東尼-戴維斯。戴維斯在獨行俠首秀的前三節表現極為出色，可惜如今他因內收肌拉傷預計將至少再缺席一周。如果獨行俠的四名大個(gè)子球員中至少兩名能恢復健康，這將為球隊帶來(lái)巨大的提升。獨行俠擁有足夠的實(shí)力給西部的一些頂級強隊帶來(lái)麻煩，但這一切的前提是球隊能夠在常規賽結束前恢復健康。
明尼蘇達森林狼
目標：避開(kāi)附加賽
對于上賽季打入西部決賽的森林狼來(lái)說(shuō)，本賽季他們的表現令人失望。蘭德?tīng)柵c球隊的磨合遠未達到無(wú)縫銜接，而愛(ài)德華茲不得不改變自己的打法，以適應球隊陣容空間不足的現實(shí)。結果，森林狼目前排名西部第九，這肯定不是他們賽季結束時(shí)希望處在的位置，不過(guò)距離西部第六的快船僅有一個(gè)勝場(chǎng)差。憑借剩余賽程是聯(lián)盟中最輕松的賽程之一，森林狼還有很大機會(huì )避免參加附加賽，這應該是他們的首要任務(wù)。盡管幾名關(guān)鍵球員缺陣，球隊陣容需要恢復健康，但隨著(zhù)季后賽臨近，森林狼完全有可能在常規賽收官階段打出一波高潮。
薩克拉門(mén)托國王
目標：要么沖擊附加賽要么徹底擺爛
國王在交易截止日前送走福克斯后，陷入了一個(gè)尷尬的境地。他們擁有一批天賦出眾的球員，但從整體來(lái)看，這支球隊似乎最多只能贏(yíng)下幾場(chǎng)附加賽，然后在季后賽首輪被淘汰出局，這就是國王目前的現實(shí)情況。盡管對于一支在過(guò)去15年很少品嘗季后賽成功的球隊來(lái)說(shuō)，這可能已經(jīng)足夠，但在NBA里不上不下是最糟糕的位置。如果國王未能打進(jìn)附加賽，他們必須在今年夏天認真考慮未來(lái)的選擇。在接手拉文的大合同后，重建將變得非常困難，而即使是在巔峰狀態(tài)，這個(gè)陣容也無(wú)法與西部的頂級球隊競爭。
菲尼克斯太陽(yáng)
目標：全力沖擊季后賽
太陽(yáng)是本賽季西部最令人失望的球隊之一，甚至可能是最令人失望的球隊。擁有杜蘭特和布克的太陽(yáng)目前僅排名西部第11名，極有可能無(wú)緣季后賽。太陽(yáng)在交易截止日沒(méi)有進(jìn)行任何補強，許多人預期的巴特勒交易未能實(shí)現，而備選計劃也未能落實(shí)。因此，太陽(yáng)只能依靠現有陣容，并竭盡全力爭取附加賽的最后一個(gè)席位。這并非完全不可能，他們與第10名的國王之間有3個(gè)勝場(chǎng)的差距，需要在接下來(lái)的比賽中表現得比過(guò)去更好。太陽(yáng)的隊內氛圍似乎并不樂(lè )觀(guān)，如果球隊未能進(jìn)入季后賽，今年夏天的情況將更加糟糕。即使太陽(yáng)最終進(jìn)入樂(lè )透區，他們也沒(méi)有自己今年的首輪簽。
波特蘭開(kāi)拓者
目標：爭取更高的樂(lè )透順位
曾經(jīng)有一段時(shí)間，開(kāi)拓者似乎有望沖擊附加賽席位，但傷病很快讓這一希望破滅。現在，他們有機會(huì )在今年六月獲得一個(gè)高順位首輪簽。這正是開(kāi)拓者應該追求的目標，因為在即將到來(lái)的選秀大會(huì )上，新秀質(zhì)量極高，爭取盡可能高的樂(lè )透順位是他們的首要任務(wù)。像斯庫特-亨德森、謝頓-夏普和安芬尼-西蒙斯這樣的年輕球員展現出了不錯的潛力，但開(kāi)拓者似乎仍未找到真正的核心球員。通過(guò)今年的選秀大會(huì )，他們很可能有機會(huì )選中一位未來(lái)可以圍繞其建隊的核心球員。
圣安東尼奧馬刺
目標：優(yōu)先考慮下賽季的陣容安排
文班亞馬因傷賽季報銷(xiāo)，這為馬刺放棄沖擊附加賽提供了完美的理由。沒(méi)有文班亞馬，即使擁有福克斯、保羅和所有這些年輕球員，馬刺也無(wú)法打進(jìn)季后賽。這也不應該是他們接下來(lái)的目標，因為在今年選秀中獲得一個(gè)高順位首輪簽，對于圍繞文班亞馬和福克斯繼續建隊來(lái)說(shuō)，遠比沖擊附加賽更有價(jià)值。
新奧爾良鵜鶘
目標：盡可能提升抽中狀元簽的概率
對于賽季至今僅贏(yíng)得16場(chǎng)比賽的鵜鶘來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)失敗的賽季。他們交易走了英格拉姆，進(jìn)一步鞏固了在西部的墊底位置，目前擁有聯(lián)盟第四差的戰績(jì)。聯(lián)盟中戰績(jì)最差的三支球隊在樂(lè )透抽簽中獲得狀元簽的概率均為14%，奇才似乎已經(jīng)鎖定其中一個(gè)席位，而鵜鶘將與黃蜂、爵士“競爭”另外兩個(gè)席位。在賽季最后的一個(gè)半月里，鵜鶘不應偏離他們目前的軌道，如果樂(lè )透抽簽的運氣夠好，可能會(huì )直接給他們帶來(lái)庫珀-弗拉格。
猶他爵士
目標：比鵜鶘和黃蜂戰績(jì)更差
爵士整個(gè)賽季都在擺爛，接下來(lái)也不應該改變這一策略。正如我們在鵜鶘部分提到的，由于樂(lè )透狀元簽概率的扁平化，戰績(jì)最差的三支球隊獲得狀元簽的概率均為14%。爵士目前排名聯(lián)盟倒數第三，他們需要跟上黃蜂的輸球節奏，并防止身后的鵜鶘（目前領(lǐng)先爵士半個(gè)勝場(chǎng)）追上他們，否則爵士獲得狀元簽的概率將從14%下降到12.5%。
原文：Jasmyn Wimbish
編譯：李太白
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